Héritage

Le Vezdekhod : le candidat de Riga de 1915 au titre de premier char du monde

Par Rédaction DARTZ · 17 octobre 2026

Le Vezdekhod, « qui passe partout » en russe, était un engin blindé chenillé conçu par Alexandre Porokhovchtchikov et construit dans les ateliers de réparation automobile de l’usine russo-balte à Riga. Sa construction a été autorisée en janvier 1915 et a commencé en février, et DARTZ date son essai du 18 mai 1915. Il roulait sur une seule large chenille en toile caoutchoutée. Il n’a jamais été produit en série, et la question de savoir s’il fut le premier char du monde reste débattue.

Toute histoire du char commence en 1916, sur la Somme. Riga a un candidat plus ancien.

Un jeune concepteur d’avions

Alexandre Porokhovchtchikov était aviateur avant tout. DARTZ rappelle qu’il a dessiné son premier avion en 1909, a effectué son premier vol en 1911 sur le terrain de Zolitūde près de Riga, et a construit en 1914 le premier avion à double dérive du monde. Quand la guerre est arrivée, il a proposé autre chose : un engin capable d’aller partout.

Alexandre Porokhovchtchikov avec une maquette d’avion, photographie d’archive

Construit dans les ateliers russo-baltes

Il l’a appelé Vezdekhod, « qui passe partout ». La proposition a été faite en août 1914. Le 13 janvier 1915, l’autorisation de le construire a été accordée et, au 1er février, les travaux avaient commencé dans les ateliers de réparation automobile de l’usine russo-balte à Riga. DARTZ date son essai du 18 mai 1915, et des essais tout-terrain ont suivi plus tard dans l’année.

L’Usine de wagons russo-balte à Riga en 1909, photographie d’archive

Comment il fonctionnait

Le Vezdekhod roulait sur une seule large chenille en toile caoutchoutée, portée par quatre tambours et un cinquième servant à la tendre, et se dirigeait au moyen de deux petites roues latérales. Un moteur à essence de 10 ch entraînait le tambour arrière. Il mesurait environ 3,6 m de long, 2 m de large et 1,5 m de haut. DARTZ décrit sa conception comme réunissant les éléments clés d’un char moderne : des chenilles, une caisse blindée et une tourelle pour l’armement.

Un dessin technique du Vezdekhod, montrant sa chenille unique, ses tambours et son moteur

Le premier char ?

Le Vezdekhod n’a jamais été construit en série. Sa direction s’est révélée difficile, le projet a été mis de côté, et une relance en 1916 n’a pas abouti. Plus tard, des auteurs soviétiques l’ont présenté comme le premier char, après l’apparition des chars britanniques sur le front occidental. DARTZ reste prudent : il qualifie le Vezdekhod de candidat, « encore discutable », et le T de son propre nom est celui de Tank.

Une automitrailleuse Russo-Balt Type C, février 1915, photographie d’archive

Pourquoi il compte pour DARTZ

DARTZ fait remonter son blindage à la même usine : des voitures ferroviaires blindées pour les trains impériaux, des voitures Russo-Balt blindées et le Vezdekhod. Il rend hommage à Porokhovchtchikov sur son Wall of Fame. À lire : ce que signifie DARTZ et l’histoire de la voiture blindée.

À propos de DARTZ

DARTZ est un carrossier de Riga qui construit des véhicules opulents sur mesure, blindés ou non, en séries strictement limitées. Il les appelle des BOND : Bespoke Opulent Noble Drives.

Son héritage remonte à l’Usine de wagons russo-balte (RBVZ), fondée à Riga en 1869, dont le département automobile a construit sa première voiture en 1909. Leonard F. Yankelovich a fait revivre cet héritage sous le nom DARTZ en 1988. Le groupe, DARTZ Grupa OÜ, est immatriculé à Tallinn, en Estonie.

Ses modèles Prombron’, de l’Iron Diamond et du Black Dragon au Black Shark, au Black Alligator et au Black Stallion, ont fait l’objet d’articles dans Top Gear, Forbes, Robb Report et Fox News, parmi bien d’autres.

Questions fréquentes

Qu’était le Vezdekhod ?

Un prototype blindé chenillé de 1915, conçu par Alexandre Porokhovchtchikov et construit dans les ateliers de réparation automobile de l’usine russo-balte à Riga.

Le Vezdekhod a-t-il été le premier char ?

C’est l’un des candidats. Il a été construit et essayé en 1915, avant l’apparition des chars britanniques, mais n’a jamais été produit en série, et la question reste débattue.

Qui était Alexandre Porokhovchtchikov ?

Un jeune concepteur d’avions qui a dessiné son premier avion en 1909, a volé en 1911 sur le terrain de Zolitūde près de Riga et a construit en 1914 ce que DARTZ présente comme le premier avion à double dérive du monde.

Comment le Vezdekhod se déplaçait-il ?

Sur une seule large chenille en toile caoutchoutée entourant quatre tambours, dirigé par deux petites roues latérales et entraîné par un moteur à essence de 10 ch.

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