Qui est Leonard F. Yankelovich ? Le fondateur de DARTZ

Avant d’être construite, chaque DARTZ passe par le même endroit : le bureau de Leonard F. Yankelovich.

L’arrière-petit-fils d’un actionnaire

En 1894, la majorité des actions de l’Usine de wagons russo-balte de Riga a été vendue à de nouveaux investisseurs. Parmi eux, selon DARTZ, figurait Gershn Antikol, qui a reçu 40 actions et 8 voix et est devenu actionnaire minoritaire. Son arrière-petit-fils est Leonard F. Yankelovich.

L’histoire de la famille traverse le siècle le plus dur de Riga. Le Mur de la renommée de DARTZ rend hommage à Zalman Antikol, fils de Gershn et grand-père de Leonard : ingénieur et mécanicien, ingénieur en chef de Riga avant la Seconde Guerre mondiale, organisateur et chef de la résistance dans le ghetto de Riga en 1941 et 1942.

Ingénieur, soldat, blindeur

Selon DARTZ, son fondateur a suivi une formation d’ingénieur-mécanicien et, après être sorti diplômé d’une école militaire, a été servant de lance-grenades puis sergent d’infanterie. Quand il a fait revivre l’héritage familial, il a commencé là où était son expérience : en blindant des voitures, avec des amis ayant une réelle expérience du combat.

1988 : DARTZ

En 1988, huit décennies après que l’usine russo-balte eut baptisé son département automobile Division Automobile Riga, Leonard F. Yankelovich a fait revivre l’héritage sous un nom construit à partir de celui-ci : D.A.R., T pour Tank et Z pour Zavod, l’usine. À lire : ce que signifie DARTZ.

En près de quarante ans, dit DARTZ, la maison n’a jamais changé de propriétaire ni de principes.

Responsible For Everything

Son titre chez DARTZ est R.F.E., Responsible For Everything, responsable de tout. DARTZ l’appelle The Supreme Leader, ou simplement Leo, et aime rappeler que Jalopnik l’a un jour surnommé le Lunatic in Chief. Chez DARTZ, dit la maison, les clients n’ont pas affaire à des managers qui vont et viennent, mais à lui. Les gens qui l’entourent ne sont pas une équipe, insiste-t-il, mais la DARTZ FORCE, dont certains l’accompagnent depuis l’école.

Il ne conduit pas. Le DARTZ Black Book explique pourquoi : quand on est fauché, on ne peut pas acheter de voiture et on n’a pas besoin de permis, et quand on a de l’argent, on engage un chauffeur.

Dans ses propres mots

La BBC, HotCars, TopSpeed et bien d’autres l’ont cité, toujours fidèle à lui-même.

« Le luxe est un mot trop commun… le luxe, on peut l’acheter au supermarché. J’utilise le mot opulence. » À la BBC, 2015

« Nous n’avons pas de concessionnaires. Et nous ne prévoyons pas d’en avoir. Notre stratégie, c’est la vente directe. » À HotCars, 2021

« N’importe quel préparateur peut améliorer la mécanique. Mais nous jouons dans une autre catégorie et nous nous concentrons sur la carrosserie. » À TopSpeed, 2022

« Nous vivons tous dans ce que nous faisons ; c’est pourquoi notre âme est dans chaque voiture. » À Luxurious Magazine, 2020

« Le client ne nous a pas demandé de copier des pixels. Le client nous a demandé de construire ce que les pixels essayaient de devenir. » À propos du DARTZ Nightshark VI, 2026

Ce qu’il a construit

Sous sa direction, DARTZ a fourni les voitures dorées de The Dictator, contribué au MRAP de Die Hard : Belle journée pour mourir et à la voiture du méchant de The November Man ; construit l’Iron Diamond, le Black Dragon, le Black Alligator et le Black Stallion ; ressuscité le nom électrique Frese sous la forme FreZe EV ; relancé le Département aéronautique ; et, en 2026, construit un vrai HVY Nightshark. À lire : le guide des modèles DARTZ.