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Qu’est-ce qu’un carrossier ? Le métier derrière la voiture sur mesure

Par Rédaction DARTZ · 10 novembre 2026

Un carrossier fabrique les carrosseries des véhicules de tourisme. Aux débuts de l’automobile, les marques de prestige vendaient un châssis roulant, et un carrossier construisait la carrosserie à la commande du client. Des maisons comme Barker, fondée en 1710, venaient de la voiture hippomobile. La construction monocoque a rendu la plupart d’entre elles non rentables dans les années 1950 et 1960, et beaucoup sont devenues des bureaux de style. Aujourd’hui, quelques maisons, dont Rolls-Royce et DARTZ, construisent de nouveau des voitures sur commande.

Avant d’avoir une marque, une voiture avait un constructeur et un carrossier. Le premier construisait la mécanique. Le second, tout ce que l’on voyait et tout ce sur quoi l’on s’asseyait.

Le mot

Coche, en anglais coach, vient de Kocs, une ville de Hongrie célèbre pour ses voitures à cheval. Le mot coachbuilder apparaît dans l’anglais écrit en 1794. En français, l’entreprise est une carrosserie et l’artisan un carrossier. (Coachbuilder sur Wikipédia)

Des voitures à cheval aux automobiles

Les carrossiers ont commencé avec les voitures à cheval, et au milieu du XIXe siècle le métier était très spécialisé. Les plus anciennes maisons sont plus vieilles que l’automobile elle-même : Barker, à Londres, a été fondée en 1710, et Brewster, la plus ancienne des États-Unis, en 1810. Quand l’automobile est arrivée, elles ont simplement changé ce qui se trouvait sous la caisse.

Le châssis roulant

Aux débuts de l’automobile, les marques de prestige vendaient un châssis roulant : cadre, moteur, boîte de vitesses, essieux et roues. Le client le confiait à un carrossier, qui construisait la carrosserie et l’intérieur à la commande. C’est ainsi qu’étaient faites les voitures des maharadjahs ; la Star of India safran de 1934 a été carrossée par Thrupp & Maberly. À lire : les maharadjahs et leurs automobiles.

Un artisan coud à la main du cuir de crocodile noir au fil d’or, en très gros plan

Chaque pays avait ses grands noms : Hooper, H. J. Mulliner et Park Ward en Grande-Bretagne ; Pininfarina, Touring et Zagato en Italie ; Saoutchik et Figoni et Falaschi en France.

Commandes de volant DARTZ dorées serties dans du cuir de crocodile, vues de côté

Le déclin

Dans les années 1950 et 1960, les constructeurs sont passés à la construction monocoque, où la carrosserie elle-même forme la structure. Il ne restait plus de châssis séparé à carrosser. La plupart des carrossiers ont fermé, et les survivants sont devenus des bureaux de style, des fabricants d’autocars ou de véhicules spéciaux.

Le retour

L’idée n’est jamais morte, et elle est revenue. Rolls-Royce a relancé la carrosserie unique avec la Sweptail de 2017 et la Boat Tail de 2021. Les voitures blindées, les Pullman et les landaulets sont carrossés par nature, car chacun est reconstruit autour de sa fonction. À lire : ce qu’est une Pullman et ce qu’est un landaulet.

DARTZ, une carrosserie

DARTZ vient de la carrosserie dans les deux sens du terme. La marque fait remonter son héritage à l’Usine de wagons russo-balte de Riga, qui construisit des voitures de chemin de fer avant de construire des automobiles et dont les ateliers d’intérieur, selon DARTZ, décoraient les voitures des trains royaux. La presse qualifiait autrefois DARTZ de préparateur, et DARTZ admet qu’à ses débuts il conjuguait blindage, becquets et cuir. En 2008, il était devenu une carrosserie construisant ses propres Prombron’ BOND, avec des intérieurs conçus par son Département de l’Opulence ressuscité. À lire : comment commander une DARTZ et le Département de l’Opulence.

Un siège DARTZ en cuir noir matelassé et crocodile, avec un aigle d’or sur l’appui-tête

À propos de DARTZ

DARTZ est un carrossier de Riga qui construit des véhicules opulents sur mesure, blindés ou non, en séries strictement limitées. Il les appelle des BOND : Bespoke Opulent Noble Drives.

Son héritage remonte à l’Usine de wagons russo-balte (RBVZ), fondée à Riga en 1869, dont le département automobile a construit sa première voiture en 1909. Leonard F. Yankelovich a fait revivre cet héritage sous le nom DARTZ en 1988. Le groupe, DARTZ Grupa OÜ, est immatriculé à Tallinn, en Estonie.

Ses modèles Prombron’, de l’Iron Diamond et du Black Dragon au Black Shark, au Black Alligator et au Black Stallion, ont fait l’objet d’articles dans Top Gear, Forbes, Robb Report et Fox News, parmi bien d’autres.

Questions fréquentes

Que fait un carrossier ?

Un carrossier conçoit et construit la carrosserie d’un véhicule, et souvent son intérieur, sur un châssis fourni par un constructeur. Aux débuts de l’automobile, la plupart des voitures de prestige étaient carrossées ainsi, un client à la fois.

Qu’est-ce qu’une carrosserie ?

Le mot français désigne à la fois la caisse d’un véhicule et l’entreprise qui la fabrique. Le carrossier est l’artisan.

D’où vient le mot coche ?

De Kocs, une ville de Hongrie connue pour ses voitures à cheval. Le mot anglais coachbuilder apparaît pour la première fois par écrit en 1794.

Pourquoi la carrosserie artisanale a-t-elle décliné ?

Dans les années 1950 et 1960, les constructeurs sont passés à la construction monocoque, où la carrosserie elle-même forme la structure. Il ne restait plus de châssis séparé à carrosser, si bien que la plupart des carrossiers ont fermé ou sont devenus des bureaux de style.

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