The Beast und seine Vorgänger: die Geschichte der US-Präsidentenlimousine

Die ersten Präsidentenautos waren gewöhnliche Autos. Im Lauf eines Jahrhunderts wurde das Auto, das den Präsidenten der Vereinigten Staaten fährt, zu etwas anderem: einem Fahrzeug, das von Grund auf für das Überleben gebaut ist.

1909: Das Weiße Haus bekommt eine Garage

1909 baute William Howard Taft die Stallungen des Weißen Hauses zur Garage um und kaufte vier Autos: zwei Pierce-Arrow, einen Baker-Elektrowagen und einen White-Dampfwagen. Drei Jahrzehnte lang fuhren Präsidenten danach in Serienautos, offen oder geschlossen, mit Agenten auf den Trittbrettern.

1939: der Sunshine Special

Das erste nach den Vorgaben des Secret Service gebaute Auto war ein Lincoln-V12-Cabriolet von 1939 mit 4,06 m Radstand und Platz für zehn Personen, bekannt als Sunshine Special. Bei der Auslieferung war es nicht gepanzert. Nach Pearl Harbor erhielt es 1942 Panzerplatten, 2,5 cm dickes Panzerglas, pannensichere Schläuche, ein Funkgerät, eine Sirene und Warnleuchten, und sein Gewicht stieg auf rund 4.200 kg.

1950 bis 1961: die Lincoln-Jahre

1950 baute Lincoln zehn Cosmopolitan für das Weiße Haus, darunter ein gepanzertes Cabriolet. 1954 erhielt es ein Plexiglasdach und wurde zum berühmten Bubble-top. 1961 verlängerten Hess und Eisenhardt einen Lincoln Continental für den nächsten Präsidenten um rund 1,07 m. Das Auto mit dem Codenamen SS-100-X hatte abnehmbare Dächer und Standplattformen für Agenten, gebaut für einen Präsidenten, der gesehen werden wollte.

Nach dem November 1963 wurde dasselbe Auto umgebaut. Es erhielt Titanpanzerung, ein festes Dach aus dreizehn Teilen Panzerglas, einen Schutz für den Tank und einen handgefertigten Motor und blieb bis 1977 gelegentlich im Einsatz. Heute steht es im Museum The Henry Ford. Die Zeit der offenen Paraden war vorbei.

1983: Cadillac übernimmt

Ein Cadillac Fleetwood von 1983, im Januar 1984 ausgeliefert, brachte Cadillac in diese Rolle, mit Panzerung, über 5 cm dickem Glas, übergroßen Rädern, verstärkten Bremsen und selbstnivellierendem Fahrwerk, um das Gewicht zu tragen.

2001: The Beast

2001 gab es keinen Serien-Cadillac mehr, der groß genug für einen Umbau gewesen wäre. General Motors konstruierte einen von Grund auf nach den Vorgaben des Secret Service, mit 13 cm dicken gepanzerten Türen und Glas, das so dick war, dass es angeblich Teile des Lichtspektrums blockierte. Die Presse taufte ihn The Beast. Im Januar 2009 folgte ein neues Fahrzeug mit 13 cm dickem Glas, Notlaufreifen und einem gegen chemische Angriffe abgedichteten Innenraum.

Das heutige Fahrzeug

Das aktuelle Fahrzeug ist seit September 2018 im Dienst. Es basiert auf einer Plattform für schwere Lkw, mit rund 20 cm dicken Wänden, rund 13 cm dicken Scheiben und Türen, so schwer wie die einer Boeing 757. Seine Panzerung kombiniert Aluminium, Keramik und Stahl. Es rollt auf Lkw-Reifen, die auch beschädigt weiterfahren, und ist gegen chemische Angriffe abgedichtet. General Motors baut es, der Secret Service wartet es, und das Programm trägt den Codenamen Stagecoach. (Presidential state car auf Wikipedia)

Was die Geschichte zeigt

Jede Generation des Präsidentenautos antwortete auf die Bedrohung ihrer Zeit, und jede brachte mehr Gewicht. Das ist derselbe Kompromiss, den jedes gepanzerte Auto eingeht, und der Grund, warum Hersteller beim Fahrgestell anfangen, nicht beim Glas. Lesen Sie, wie ein gepanzertes Auto gebaut wird, was ein offizielles Staatsauto ist und ob gepanzerte Autos in den USA legal sind.