André Nágel y el Rally de Montecarlo de 1912: 3.257 km en pleno invierno

La mayoría de los equipos de rally empiezan el año de su rally. André Nágel empezó el suyo el año anterior.

San Petersburgo, 31 de diciembre de 1911

El 31 de diciembre de 1911, según el calendario que aún usaba Rusia, un Russo-Balt biplaza salió de San Petersburgo rumbo a Mónaco. Se había fabricado en Riga, en la fábrica Ruso-Báltica de la que procede DARTZ. Al volante iba André Nágel, piloto, periodista y jefe del equipo de carreras de la fábrica; a su lado, Vadim Mijáilov.

Por delante tenían 3.257 km de carreteras invernales, en un coche descubierto, con temperaturas de hasta 25 grados bajo cero.

195 horas y 23 minutos

Cubrieron la distancia en 195 horas y 23 minutos, a una media de 16,3 km/h, y gastaron 600 litros de gasolina. El Russo-Balt llegó a Montecarlo por delante de todos los demás coches. Un periódico alemán de la época informó de que, de 82 coches inscritos por marcas de primera, el de la Fábrica de Vagones Ruso-Báltica de Riga había llegado el primero. El siguiente coche llegó seis horas después, y el Russo-Balt llegó con cinco días de margen sobre el tiempo previsto para el trayecto de San Petersburgo a Mónaco.

Los jueces lo situaron noveno en la general. No habían valorado el invierno ruso frente a los recorridos más suaves de los demás equipos. Nágel recibió el premio al mejor recorrido y el premio a la resistencia, y en una cena el 23 de febrero de 1912 se le entregó un cuenco de caviar de oro, el Imperial Prix 1912. En Rusia recibió la Orden de Santa Ana de tercera clase, la primera condecoración estatal por un éxito en el automovilismo.

Tras la entrega de premios, Nágel y Mijáilov recorrieron otros 1.000 km por la Riviera hasta Italia, y en Lyon subieron el coche a un tren para volver a casa.

El piloto del emblema

Más tarde, Nágel subió el Vesubio con un Russo-Balt. Cuando DARTZ dibujó su emblema, dio dos rostros a la calavera alada del centro: Igor Sikorsky, el aviador, y André Nágel, el piloto de carreras. DARTZ lo llama el Spirit of Victors y dice que la calavera no es un símbolo de muerte, sino «el rostro eterno de quienes se niegan a morir». Esos mismos dos perfiles aparecen labrados en la parrilla del Black Stallion CLV.

Cien años después

A finales de 2011 DARTZ repitió el recorrido. Dos coches DARTZ Prombron’ dorados salieron de San Petersburgo rumbo a Mónaco, cien años después de Nágel, según contó CarBuzz en su crónica del DARTZ Century Run. El propio relato de DARTZ nombra al jefe de equipo, Igor «Sniper» Ristolainen, y los coches: Prombron’ Dictator Aladeen dorados.

Un trago para el camino

DARTZ también atribuye a Nágel una receta. En el coche original había recipientes de alcohol militar puro, que la tripulación mezclaba por el camino con nieve y agua de los Alpes. De ahí toma su historia el vodka DARTZ RussoBaltique, y la botella de su Rally Edition copia los recipientes hallados en el coche de Nágel.