El papamóvil: breve historia del coche del papa

Ningún coche lo ven más personas, en más países, que el del papa. Tiene que mostrar al papa ante cientos de miles de personas y, a la vez, mantenerlo a salvo.

1929 y 1930: regalos a Pío XI

Los primeros coches papales fueron regalos. El 10 de noviembre de 1929 los hermanos Graham donaron una limusina Graham-Paige 837, y el papa Pío XI viajó en ella a la basílica de San Juan de Letrán ese diciembre. El 14 de noviembre de 1930 Mercedes-Benz le regaló un Nürburg 460 Pullman, una limusina larga con un único asiento de brocado carmesí en la parte trasera, como un trono, y una paloma bordada en el tapizado del techo. Se considera el primer coche papal oficial y se conserva en el Pabellón de las Carrozas de los Museos Vaticanos. (Museos Vaticanos)

1965: nace una palabra

Cuando el papa Pablo VI visitó Nueva York en 1965, viajó en un Lincoln Continental hecho a medida, y la prensa en inglés lo llamó popemobile, papamóvil. El nombre se quedó, aunque Juan Pablo II pidió más tarde a los medios que dejaran de usarlo porque lo consideraba poco digno.

1980: el Clase G

Para la primera visita de Juan Pablo II a Alemania, en 1980, Mercedes-Benz construyó un coche papal sobre el 230 G, el Clase G, con una cabina de cristal elevada para que pudiera ir de pie y ser visto. Desde entonces, el Clase G ha sido la base de muchos papamóviles.

1981: el blindaje

El 13 de mayo de 1981 Juan Pablo II fue tiroteado en la plaza de San Pedro. Después, los coches que lo llevaban entre la multitud recibieron cristales antibalas, y el papamóvil con cabina de cristal se convirtió en la imagen de una visita papal. Los coches descubiertos no desaparecieron: en España, en 1982, Juan Pablo II usó un vehículo descubierto basado en el SEAT Panda, con un asidero para poder ir de pie. En 1997 Mercedes-Benz construyó para uso papal un S 500 Landaulet, una berlina con techo plegable sobre el asiento trasero. Lea qué es un landaulet.

Francisco y el coche descubierto

El papa Francisco prefería estar cerca de la gente y usaba vehículos descubiertos en lugar de una cabina de cristal. El 4 de diciembre de 2024 Mercedes-Benz le entregó el primer papamóvil totalmente eléctrico, construido sobre el Clase G, con asiento giratorio, barra de sujeción y techo retráctil, a tiempo para el Jubileo de 2025. El Vaticano prevé electrificar todo el transporte papal para 2030. (Vatican News)

SCV 1

Los papamóviles suelen llevar la matrícula SCV 1, de Status Civitatis Vaticanae, el Estado de la Ciudad del Vaticano.

Lo que enseña el papamóvil

El papamóvil resuelve el reto más difícil del automóvil: mostrar a una persona al mundo y protegerla al mismo tiempo. Sus soluciones (asientos elevados, cabinas de cristal, techos plegables, blindaje donde importa) son las mismas que usa cualquier coche de Estado. Lea qué es un coche oficial de Estado y la historia de la limusina presidencial de Estados Unidos.