DARTZ vor dem Prombron’: die frühen Jahre, 1988 bis 1999

Die Welt lernte DARTZ 2008 kennen. Davor war DARTZ schon zwanzig Jahre lang am Werk.

1988: zuerst die Panzerung

1988 belebte Leonard F. Yankelovich das Erbe der Russisch-Baltischen Werke in Riga wieder. Laut DARTZ hatte er eine Ausbildung als Ingenieur und Mechaniker, schloss eine Militärhochschule ab und diente in der Armee, und er begann damit, mit Freunden mit echter Kampferfahrung Autos zu panzern.

Im selben Jahr wirkte DARTZ mit der französischen Firma Coopération Labbé aus Lamballe an der Entwicklung eines gepanzerten Fahrzeugs auf Basis des sowjetischen Transporters RAF 2203 Latvija mit. DARTZ beschreibt das Ergebnis als die ersten zivilen gepanzerten Geldtransporter der UdSSR und als Beginn seiner „Ruler Design“-Philosophie – und seiner Laufbahn mit Filmautos.

1993: der DARTZ VW Froggy

1993 baute DARTZ den DARTZ VW Froggy, den es einen der fortschrittlichsten VW Käfer seiner Zeit nennt, mit Fernseher und Videorekorder, damals eine echte Seltenheit. Er weckte das Interesse des Investors Jim Rogers, den DARTZ einen langjährigen Freund, Berater und Inspirator nennt. Der Froggy steht heute als Denkmal in einem Dinosaurierpark, und sein Name lebt im FreZe Froggy weiter.

1994: das Golden Calf

Ein Jahr später kam der Strandbuggy DARTZ Golden Calf, benannt nach dem goldenen Kälberschädel aus Aluminium an seinem Überrollbügel, den DARTZ ein Sinnbild für Kraft und Lebensfreude nennt. Er wurde zur Inspiration für die Roadster FreZe BeachStar und Froggy.

1995: SpaceBaller

1995 begann DARTZ mit dem Bau seines größten Fahrzeugs, den Star Kombat, der die spätere Kombat-Serie eröffnete. Inspiriert von der Liebe zu den Komödien von Mel Brooks, trug er einen zweiten Namen: SpaceBaller. „1995“, merkt DARTZ an, „gab es keine AutoCAD-Programme, nicht einmal richtige Computer.“ Der SpaceBaller tauchte später unter den sechs lizenzierten DARTZ-Fahrzeugen in Racing Xtreme auf. Mehr über DARTZ in Videospielen.

1999: das Millennium Adventure

1999 nahm DARTZ nach eigenen Angaben am Millennium Adventure von Jim Rogers und Paige Parker teil, mit dem Mercedes-Fahrzeug des Millennium Adventure.

Erst Tuner, dann Karosseriebauer

Die Presse nannte DARTZ Tuner, und DARTZ gibt zu, dass das einmal stimmte: In den Anfangstagen kombinierte das Haus Panzerplatten mit Spoilern, Flügeln, Kotflügeln und Lederinterieurs. Das ist mehr als drei Jahrzehnte her. Als DARTZ 2008 sein lautes Coming-out hatte, wie es das selbst nennt, war es zum Karosseriebauer geworden, der seine eigenen Prombron’-BONDs baut.

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